Евгений Онегин ведет жизнь на широкую ногу, участвуя в балах, приемах, театральных премьерах и других развлечениях, которые предлагает столица. Тем не менее, светская жизнь стала для него обременительной, и известие о болезни дяди, живущего в деревне, он воспринимает как шанс избежать надоевшего общества. Однако, приехав в имение, Онегин обнаруживает, что дядя скончался, что его, впрочем, не сильно огорчает. Финансовое положение Евгения оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным и не имел других наследников. Онегин уединяется в имении, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным. В бездействии и одиночестве он проводит время, пока в соседнем поместье не появляется хозяин — молодой и полный энтузиазма Ленский, который только что вернулся из-за границы и знакомит Онегина с сёстрами Татьяной и Ольгой Лариными.
